una de las tradiciones con más arraigo y espectación en aguilas durante las fechas navideñas, es la colocación y apertura del monumental belén de antonio garcia ayala.
este año, antonio ha montado el tradicional belen en el antiguo local de benetton, en la calle marin menu ,contando con la ayuda y apoyo del ayuntamiento de aguilas y de la cofradía del paso azul desde que san francisco de asís montara su primera representación en su umbría natal y pasando por la costumbre napolitana del gran imaginero salzillo en murcia, ha pasado algún siglo que otro y continuamos viendo a través de este fastuoso montaje, que el espíritu murciano del belén tiene continui- dad bajo las manos artesanas de antonio garcia ayala, conocido empresario de aguilas.
el tradicional belén que ya pertenece de una manera propia a la navidad aguileña y cuya apertura esperan impacientes miles de niños y mayores, cuenta cada año con algunas escenas nuevas y algún que otro edificio nuevo.
antonio garcia ayala, maestro belenista con 55 años de experiencia, es el responsable del acabado final y de la estética general de la popular representación.
desde su infancia sintió esta afición por los belenes, desarrollandola después en lorca, donde cada año montaba para sus hijos un esplendi- do belén familiar.
durante el servicio militar en melilla, donde era maestro de carpintería, monto su primera escenificación, y en 1966 construyó el primer belén en los escaparates de la primera tienda de muebles san josé en la aguileña calle de florida- blanca, siendo galardonado en los años 70 en diferentes ocasiones por algunas asociacio- nes de belenistas de murcia y lorca.
por tanto,podemos asegurar que aguilas cuenta desde hace 50 años con uno de los belenes más vistosos e interesantes de nuestra región, y posiblemente, gracias a la aportación de antonio garcia, ha renaci- do en nuestra ciudad una afición y tradición recuperada, en este sentido muy destacables.
la fantástica recreación del entorno bíblico cuenta con casi 180 edificaciones y palacios del lugar.
las plantas y el musgo son naturales y aparecen unas 450 figuras de barro y tela en total.
así mismo, cuenta con unos generosos palmerales,chumberas, 3 mezquitas,4 fuentes manando agua,planta- ciones de tomates y lechugas en miniatura y un caudaloso rio que atraviesa todo el conjunto y que con su discurrir mueve una antigua noria árabe.
son numerosas las figuras que llaman la atención con sus curiosos movimientos y que hacen que las escenas tengan auténtico realismo; como la carpintería de san josé cepillando la madera y con sus acompañantes aserrado- res.
el pasaje de la huida está instalado basjo una palmera con un recolector de dátiles que sube y baja.
también hay que destacar las dos herrerias con los tra- bajadores herrando a los caballos,los re- colectores de chumbos,los labradores,las mujeres lavando y tendiendo la ropa,la al- farería con una colección de vasijas recién hechas,la recogida de la oliva,los coros de pastores cantando,mercadillos y la típica matanza del cerdo con el secadero de jamones y morcillas al fondo.
una originalidad más añadida, es que dentro de esta geografía perfectamente recreada y proporcionada,se puede observar la instalación en miniatura de algunos monu- mentos y enclaves característicos de agui- las como el montículo del castillo árabe de san juan,la chimenea de la loma, la torre de las palomas, la torre de cope,el molino de sagrera y la iglesia de san josé junto a la escena de la presentación del niño en el templo y tras una minuciosa glorieta con la pava de la balsa y un encantador merca- dillo donde venden de todo.
en definitiva, es este un trabajo de una laboriosidad y coste excepcionales que sin duda merece la pena visitar para respirar cada año el auténtico espíritu de la navidad con este "nuestro gran belén".
para antonio, el mayor premio no es otro que mirar desde detrás de su belén y ver las caras de los miles de niños que en estos 50 años se han acercado a contemplar la maravillosa recreación.
